晩秋の氷ノ山（1999．11．21）
半年振りの氷ノ山
里では紅葉の真っ盛りのこの日，半年振りに氷ノ山を訪れました。いつものように，ＭＴＢをお供に山歩きです。コースもいつものとおり，坂の谷コースです。ただ今回は総勢10人という，山歩きにしては大勢の部類に入る人数です。名古屋や京都からの参加者もあり，にぎやかです。しかも，この日の天候は快晴。兵庫県北部も昼からは快晴ということで，大いに期待がもてます。
いつものようにやまめ茶屋から林道に入り，坂の谷コース登山口(P)で駐車です。付近には他の車は見当たりません。やはり紅葉の時期が過ぎてしまったので，登山者が少ないのでしょう。しかし，ＭＴＢに乗る我々にとっては好都合です。登山口からの植林帯はいつものように押しの一手です。あ〜シンドイ。でも，このシンドさがあるから下りの快感があるのだ！
ブナの落葉と初雪
植林帯を抜けると，ブナの林に入ります。やはりブナは葉を落とし，枝だけになっています。でも，その落ち葉が登山道を覆い，カサカサという足音がします。ブナの紅葉は見ることができませんが，気持ちのいい登山道をあることができました。ブナの林に根曲がり竹が混じるようになると，道の端に雪が見え始めました。数日前に降った初雪のなごりでしょう。今シーズン，初めて見る雪です。なんだかうれしくなってしまいました。上空には次第に青空が広がってきました。
殿下コースの分岐を過ぎると，２ｍほどの根曲がり竹の草原を登ります。左右の見通しはありませんが，振り返ると，藤無山をはじめ，播但国境の山々が見えます。「見返りの丘」で小休止。残念ながら，この日はカスミがかかってきれいには見えませんでしたが，それでも正面に，藤無山，その左奥には須留ヶ峰，手前に杉ヶ沢高原，右手には三室山が望めました。いつもの景色ですが，いつ見ても素晴らしいものです。
どっちが三の丸？
根曲がり竹の草原が切れると，そこは三の丸避難小屋(A)です。地図では，ここが二の丸となっており，この南に三の丸(B)があることになっています。しかも，三の丸避難小屋の先には三の丸展望台があります。ということは，二の丸に「三の丸避難小屋」があり，「三の丸展望台」があることになります。なんのこっちゃ？まさか，「三の丸が見える避難小屋」とか「三の丸が展望できる台」というわけではないだろうし。地名というのは難解です。
「三の丸展望台」からは，久しぶりの氷ノ山がきれいに見えます。前回の５月は霧ではっきりとは見えませんでしたし，４月の氷ノ山は白銀の世界でした。ということは，緑の氷ノ山は１年ぶりということになります。広々として頂上直下の笹原，右手にユッタリと流れる東尾根。左手には扇ノ山，陣鉢山，そしてアノ「青が丸」も見えます。振り返って南を見ると，三室山をはじめとする千種の山々，藤無山をはじめとする播但の山々。ああ〜，いいものです。
ここは氷ノ山頂上に次ぐ素晴らしい展望台だ。しかも頂上では望めない眺望を持っている。それは広く果てしない展望も去ることながら，氷ノ山主峰の南面の，優雅で壮大な山容が近くまともに眺められるというということだ。スズタケのうすみどりにかがやく衣装をまとった頂上から，広くなめらかに，長く長く流れる東尾根の美しいスロープ。その魅力的な姿はいつまでも見飽きない。さすがに私のこよなく愛慕する兵庫の王者の，悠揚迫らざる大器の貫禄を誇らかに示している。
『兵庫の山やま 総集編』多田繁次
すぐ近くに見える山頂ですが，二の丸？三の丸展望台からはいくつかの小さいピークを越さなければ行けません。いつもはこの小刻みなアップダウンも楽しみの一つですが，この火は様子が少し違っています。先日の積雪の影響で，道がかなりぬかるんでいるのです。ドロドロの黒い道を，ズルズルと進みます。ここでこければ悲惨です。足元を気にしながら，しかも自転車も気にしながら，そ〜とそ〜っと。いつもの湿地帯(C)は，今まで以上にぬかるんでいますが，残雪もたくさんあります。
いよいよ湯豆腐
ようやく湿地帯を抜け，最後のピークを下り終えると，後は頂上直下の激上りです。ここだけは，ＭＴＢを担がなければいけません。最後の力を振り絞って，ヨタヨタ。ところが，この道もぬかるんでいて，足元が滑ります。歩きにくいったらありゃしない。山頂小屋が見えると，２時間ほどの上りは終わります。山頂には数組の登山グループがいます。避難小屋の中にも数組の登山グループがいます。思っていたよりも少ない人数なので，一安心。しかも，避難小屋の２階は誰もいません。ラッキー！
２階に着くと，早速湯を沸かし，湯豆腐の用意です。昆布だしは水から出して，沸騰したら豆腐を入れる。しばらくして，お玉で切り取り，タレにつけて食べる。♪アッチッチ〜アチ♭，う〜ん，うまいんだな！これが。遠慮は禁物。そんなことをしてたら，いつまでたっても湯豆腐にはありつけません。意思表示はハッキリと。そして，食後はいつものコーヒーです。ああ，幸せ〜！こんな山の上で，アツアツの湯豆腐を食し，コーヒーをいただき，満腹です。あとは待望のダウンヒルです。
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小屋の外に出て，記念撮影大会です。それぞれ持参のカメラに向かって，ハイ ポーズ！ＭＴＢの用意をしていると，３人組のおじさんたちが話しかけてきました。なんでも以前にも同じようにＭＴＢで登ってきたグル〜プがあったとか。よく聞けば，それは我々のことやがな。奇遇です。春以来の再会です。おじさんたちは，２手に分かれて下山するとのこと。別れを告げ，我々も下山です。
転倒，転倒
下り始めると，なぜか転倒。何でこんなところでこけるねん！頂上直下の登山道を下り切った所で，またもや転倒。何でこうなるの!?見るとリアブレーキのワイヤーが外れています。道理で前ブレーキしか利かへんと思った。今までわからんかったんかぁ〜!?という声も。下山といっても，三の丸展望台までは小さなアップダウンが繰り返す尾根道です。来た時と同様，ヌルヌル道で苦戦。なんとか切り抜け，ようやく待望の三の丸展望台へ。ここからは下りオンリーです。
滑りやすい道を慎重にダウン。やはりこれがあるから，ＭＴＢはやめられまへん。氷ノ山はやめられまへん。快感のダウンヒルです。岩あり，段差あり，木の根あり，倒木あり。刻々と変化する路面が楽しいです。もちろん，ブナの落ち葉の道も快適です。頭上を見上げると，ブナの白い枝が青空をおおっています。見事なコントラストです。途中で，またもや撮影会。ドロップオフの瞬間を狙います。何回も取り直しのあげく，やっと成功。やれやれ。後はまた，下りを楽しむのみです。ブナ林を抜けると，植林帯に入り，楽しかったダウンヒルも終わりに近づいてきました。植林帯の細い登山道をユックリ下り，車へ。
やっぱり氷ノ山が好き
全員無事下山。１時間ほどの変化に富んだ下りを楽しんだ満足感で一杯です。氷ノ山の登山コースはいくつかありますが，坂の谷コースはなだらかですが距離があり，歩きの登山者は少ない方です。でも，ＭＴＢの我々にとっては，それが好条件となり，氷ノ山登山の定番コースとなっています。いつも同じコースなので，たまには違うコースを行ってみようかなぁとも思うのですが，三の丸からの展望の魅力もあり，結局は毎度のコースに落ち着いてしまいます。今度は３月にスノーハイキングです。スノーボート，スノーボード，スキー，ＭＴＢなどなど，自分の好きな用具を持って登り，それで下る。白銀の氷ノ山は，それはそれで魅力一杯です。今から楽しみです。