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第２７回ウエスタンカップリレーＯＬ大会 （２０１０．１０．１７）
今回も，吉備路ＯＬＣのみなさんに寄せていただき，ウエスタンカップリレーＯＬに参加です。ウエスタンカップリレー大会には，吉備路ＯＬＣに誘っていただき，これまで何度か参加させてもらったことがあるのですが，ＭＩＸクラスのエントリーがほとんどだったように思うのですが，今回はＭＶというちょっとハイレベルな？クラスでの参加です。ただでさえ，迷走癖のあるオイラなのに，競技としてＯＬをしようというのですから，かなりのプレッシャーです。しかも，個人競技ではなく，リレーということのなので，ミスは許されません。ましてや，失格なんて論外です。気軽に参加を引き受けたものの，う～ん，これは大変だなぁ。
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会場の鹿深の森はＪＲ油日駅から徒歩２０分。といっても，その油日駅まで，家を出てから３時間。なんとも遠くに来たものです。おかげで本がしっかり読めましたが。あの特徴のある駅舎を見ると，６年前に京都カップで来たことを思い出します。あのときは，鹿深の森ではなく，ふつうの里山を走り回ったように記憶しています。ちなみに，「鹿深」は「かふか」と読むそうな。「かふか」＝「カフカ」とは，なんとも哲学的な響きの地名であることか。でも，青虫のごとく，ヤブを徘徊しそうな気も。
ようやく着いた鹿深の森は，ＯＬ大会にしてはにぎやかな雰囲気です。会場に入ってみると，この日は地元のイベントがあるらしく，フリマも出て，たくさんの人出です。キャラクターショーには多くの子どもたちの目が釘付けです。スタートゴールはすり鉢状の観客席の中心にがあり，見やすい設定になっています。
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リレーＯＬのスタートは，なんと！一斉スタートです。もちろん，クラスが違っていたり，地図が違っていたりするので，他の人と同じルート選択をすることはないようです。あとでわかったのですが，ＭＶクラスでも，チームや出走順によって地図が違っています。これじゃあ，人のあとについて走るわけにはいきませんよね。
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スタートダッシュを決めたＦ田さんからＴ野さんへタッチ！陸上競技のようにバトンがあるわけではなく，お互いにタッチすれば，リレー成立となります。子どものリレーごっこのようですが，バトンがあればジャマになりますし，リストバンドもややこしい。結局，このタッチが一番合理的なのかも。２走のＴ野さんの姿が見え，いよいよオイラの出番です。まずは，スタート地点（△）に向かいます。といっても，これが遠い！いつものＯＬなら，スタート地点はすぐ近くにあるのですが，今回は車道を延々走り続けます。２つ目の交差点を過ぎると，遠くにスタート地点を示す黄色いフラッグが見えています。ここでちょっとセコ技。スタート地点には行かず，そのまま①を目指して，あぜ道を進みます。行く手には２人のＯＬerが山の端を疾走しています。あの谷から尾根に登りましょう。スタコラサッサと尾根に登り，道を確認。その向こうの谷に①がある！…はずが，ない？！もう少し左かもと行ってみると，ありました，ありました。まずは①をゲット！
次は②ですが，少し距離があります。山道を道なりに進むと，道はやがてWトラックの作業道に。地図を見ても，そんな広い道はありません。？？？先行するＯＬerは分岐点を右に登っていくようですが，左手に延びる作業道が気になります。とりあえず，道なりに進んでみましょう。やがて，目の前に車道が出現！おやっ？この作業道は，地図のどこのこと？ともかく，先ほどの分岐点に戻り，右手に行きましょう。鞍部に着くと，左手のピークに登る道があります。行ってみると東屋があります。ということで現在地点が判明。やっぱり，先ほどの作業道は小径の表記をされた道のようです。そりゃあないよと言いたいところですが，そもそも北上しなければいけないルートなのに，西進していること自体すでにミスコースです。我ながら，地図読みのいい加減さにあきれちゃいます。東屋をあとに山道に戻り，すぐ脇の谷へ。ここにも②はありません。地図をよ～く見ると，谷は谷でも，もう少し北の谷，しかも尾根の一部という感じです。鞍部から右手に登るとようやく②を発見！やれやれ，②まででこんなに迷走するなんて。リレーだというのに，他の御二方に申し訳ない。
気を取り直して，③を目指します。②から水平移動でピークを巻き，東にのびる尾根へ。尾根には道がありますが，地図には表記されていません。その代わり，すぐ下に太い道が表記されています。尾根から見ると，足元にブル道があり，その脇にポストがあります。もしかして③かも…と駆け寄ってみると，やっぱり③でありました。う～ん，あんな表記になるのかぁ。
④まではかなり長い距離があります。しかも，どう行けばいいのさ。とりあえず，尾根道まで適当に登れそうなところを通りましょう。少しブル道を下り，右手の谷をチェック。ヤブっぽいのでもう少し先に行きましょう。と，ブル道が右手の尾根に向かって上っています。こいつはラッキー。早速登ってみると，ブル道はすぐに終了。その終点には先客の女性OLerがいます。彼女も尾根への道を探しているようです。道らしい道はありませんが，ヤブではないので尾根に登ることはできそうです。ならばGO！少し登ると，尾根へ。鞍部っぽい所に出ましたが，さてどやさ？！右手の谷を見ると，ポストがあります。もしかすると…と駆け降りてみると⑦です。ということは，尾根の東に出なきゃあいけません。尾根道に戻り，東の尾根へ。このあたりは，道は尾根を通っているようですが，微妙に尾根から外れているような気がします。周囲，特に右手の谷や池をチェックしながら尾根を東へ。小道との分岐点付近に④はあるようです。行き過ぎないように気をつけ，分岐点へ。右手を見ると，ガケがあったりして，ポストが見当たりません。あたりをうろうろしていると，先ほどの女性OLerから少し戻ったところにあるとのこと。その天の声に導かれて，ようやく④のポストへ。
さて，ここから⑤へのルートは２つ。一つはそのまま尾根道を進む。もう一つは遠回りになりますが，車道経由のルート。先ほどの女性OLerもルートチョイスに迷っているようです。今日はリレーということで，確実性をとって，車道経由ルートを選択。でも考えてみると，尾根道から確実にルートファインディングできないオイラはOLerと呼べるのでしょうか？そんな疑問をさておき，スタコラサッサと車道へ。前からOLerがやってきます。ちょっと恥ずかしい。谷を確認して，尾根へ。尾根からもOLerが下ってきます。踏み跡をたどり尾根に登ると，尾根の奥にポストを発見。駆け寄ってみると⑤でありました。
⑥は，なんと，先ほどの車道を引き返した向こう。これまた車道ランニングです。日頃の運動不足のツケが現れ，足元はフラフラ。辛うじて，ランニングの態をなしているつもりで⑥へ。
⑥からは先ほど発見した⑦へ向かいます。まずは，尾根道へ。耕作地の脇を抜け，池のほとりを横切り，尾根道へ。ポストがありますが，これは今は関係なし。尾根道をひたすらスタコラサッサ。右手に気をつけながら進みますが，いつまでたっても右手には尾根があります。？？？いくらなんでもこれは行き過ぎちゃうの？とオイラの野生のカン。右手の尾根に登ってみると，ポストが見えます。でも，⑦じゃない。ということは…やっぱり⑧やん！行き過ぎやん！⑦を偵察した意味がないやん！と，自らに突っ込みを入れながら，谷を水平移動で戻ります。小さな尾根を越えた向こうの谷に⑦を発見。やれやれ，本日２度目の発見です。
⑧は，戻るだけ。小さな尾根を横切り，水路をまたぎ，⑧へ。
⑨へは，②の時に行き過ぎたWトラックの道を通ります。尾根道に出て，そのまま道なりに進みます。と，左手に広い道を発見。斜面を強引に降りて，Wトラックの道へ。これまた，本日，２度目のWトラック道を進み，車道へ。車道を少し下ったところで林へ。鞍部にあるようですが，それらしい鞍部を見ても，ポストはありません。ということは，もう少し戻ったあたりかもと行ってみるものの，これまた無し。ということは…，先ほどの鞍部？引き返してみると，鞍部から少し下がったあたりで⑨を発見。きちんと鞍部まで行って確認してたら見つかったハズ。しかも，地図にも鞍部から少し外れて表記されているのに。相変わらず，アバウトな地図読みです。
ということで，いよいよ実質最後のポストである⑩に向かいます。まずは，この谷を降りて…。おやっ？車道？案の定，行き過ぎちゃいました。ということは，耕作地を横切ればいいのかぁ。と，お気楽にスタコラサッサ。ところが，耕作地の向こうには用水路が！まぁ，行くっきゃないよなぁということで，用水路を慎重に横切り，正面の尾根へ。先ほどからご一緒しているOLerが先着です。あとに続いて，⑩をピッ！あとはゴールに帰るだけ。
先客のOLerはそのまま南に向かって進んでいます。地図を見ると，南に出るところ付近は立入禁止になっているようなので，オイラは東の車道に向かいます。溝があるようなので，それに沿っていけば車道に出られそうです。ところが，行ってみるとこりゃビックリ！ヤブっぽくて歩けたもんじゃない。車道はすぐ下なので，強引に降りられそうなところを探します。結局，尾根の北にまわり，木立ちの切れ目から車道にジャンプ！これなら，⑩のポストから引き返して，耕作地のふちを通った方が早かったかも。⑪の場所はわかっているのですが，そこへの道のりが遠い。迷走に次ぐ失走，混走，暴走のあげく，もうすっかりくたばった身体には走る体力と気力が…。それでも，気持ちは走り，見た目は歩きで⑪を目指します。ナント！目の前には先ほどのOLerが走っているではありませんか！南に行っても行けたのかぁ。へばった身体に，心理的にもダメージを喰らう痛恨の一撃です。心身共にふらふらになりながら，やっとのことで⑪をゲット！
ゴールまでは直線コースの１２０ｍです。走り終えたOLerたちの声援を受け，疾走気分のランニング風ウォーキングです。そして，ゴ～～～ル！（◎）最後のチェックを終え，計測センターへ。｢ハイ，OKです」係の人の力強いお言葉に，思わず笑顔になってしまいます。よかったぁ，失格じゃなくて。これで，チームとしても完走できたということになります。やれやれ。リレーならでは緊張感は，万年初心者のオイラにとっては刺激が強すぎます。でもたまには，年に一度ぐらいはこんな緊張感の中でOLをするのもいいものです。今回，WCカップリレーに誘ってくださった吉備路OLCのみなさん，ありがとうございました。
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