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ＯＬパーマネントコース 播州赤穂 （２００７．３．２１）
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＜コースの紹介＞
・赤穂市は千種川の河口の城下町で，製塩業で栄えた歴史の街である。市内には，｢忠臣蔵｣の義士にまつわる史跡が多い。
・このコースは，市街地の背後にある雄鷹台山（２５３ｍ）を廻るハイキングコースである。
・市街地を抜けると，道路は畑と果樹園の間を登っていく。途中，ピクニック公園や観光牧場は休日などは家族連れで賑わう。
・山上は尾根伝いに切り開き(防火帯）を行くが，ここからの瀬戸内海の眺望はすばらしい。
・コースを廻った後は，時間があれば，赤穂城跡，大石神社や歴史博物館も訪れてみたい。
（「ＯＬパーマネントコース 播州赤穂」より）
今回もポストの調査を兼ねて，ＭＴＢでＯＬです。コースになっている雄鷹台山は，６年前にＭＴＢで登ったことのある山域です。その時も，ＯＬのポストをいくつか見つけたのですが，こんかいはＯＬ地図で全てのポストを確認することが目的です。
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車を千種川の河川敷公園にとめ，ＭＴＢで出発です。歩きだと，スタート地点である播州赤穂駅に行くのに時間がかかりますが，ＭＴＢだと５分ほど，しかも楽チンです。播州赤穂駅（◎・△）は，２０００年に新築された新しい駅です。駅前には，忠臣蔵にまつわるモニュメントや観光案内板があります。 |
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まず，目指すのは①のポストです。駅のすぐ西にある踏切を渡り，住宅街へ。住宅街を抜けると，広い道路があります。その広い道路を横切ると，左手すぐに見えてくるのが公園です。が，ポストを捜すものの，見つからず。？？？だとすれば，場所が違うのかなぁ。もう少し先に行ってみましょう。苦手な住宅街のコースなので，わけワカメです。どんどん進んでいると，ついには②への分岐点へ出てしまいました。これはいけません。引き返しましょう。車道を通り，一旦は，Ｒ２５０へ。少し走り，交差点を東へ。左手に見える道に注意しながら進みますが，やっぱり，先ほどの公園以外にそれらしい場所は特定できません。？？？やむを得ません。コースを廻った後で，もう一度，捜しましょう。それにしても，いきなりのポスト消滅とは，どやさ！？ |
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大幅なタイムロスのあと，②へ向かいます。②は，先ほど，行き過ぎて出てしまった分岐点から，山に向かって登るだけです。それほど交通量が多くない車道です。道は，しだいに勾配が大きくなりはじめ，左手には果樹園が見えはじめます。そんな果樹園の脇に②を発見。新しいポストです。 |
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次の③も，車道の脇にありそうです。ただ，そこまでの道のりは，延々と上りです。ヒルクライムの練習だと思って登りましょう。ひたすらペダルを回していると，徐々に播磨灘が銀色の海面を見せ始めます。と同時に，体温もヒートアップ。それほど斜度が大きくないのが救いです。やがて，分岐点へ。そのまま直進し，少し登ると③のポストがあります。このポストも，新しく設置されたもののようです。 |
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④は，先ほどの分岐点から｢赤」の植栽に向かって登ります。途中には，観光果樹園があったり，墓地公園があったりします。墓地公園からは，赤穂の町を望むことができ，県下最低峰の唐船山や海浜公園の大観覧車も見えています。その墓地公園を過ぎ，観光果樹園の入口付近で，④のポストを発見。ポストの脇には，巡視路が下っています。④のポストも健在です。 |
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⑤は，少し離れています。そのまま，高山に向かう車道を登ります。少し進むと，道は地道になっていますが，あまり荒れていないので，普通車でも走行可能です。この日は，彼岸ということで，先ほどの墓地から線香の香りが漂ってきます。春の暖かい日差しを受けながら，気持ちのいいサイクリングです。やがて，分岐点へ。そのまま道になりに上ると，高山です。⑤は，分岐点を右手へ。ここからは，防火帯になっている広い尾根道です。荒れ気味の路面で，オートバイが走ったような跡があります。そういえば，車止めもなかったので，オフロード車でも走行可能でしょう。でも，オートバイや自動車が走りまわる自然探索路ってどやさ！？ 尾根道は，上りはともかく，下りはＭＴＢで乗車可能です。行く手に播磨灘を眺めながらの下りは気分のいいものです。高圧線鉄塔を過ぎ，小さなアップダウンを過ぎると，右手に「岩屋寺跡」の標識であります。⑤のポストは，その先のヤブの中にひっそりとたたずんでいます。このポストは，新しいものです。 |
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展望を楽しみながらの防火帯縦走は続きます。この防火帯随一のパノラマポイントに到着。行く手に見える小さなアップダウンの向こうには，家島群島，その奥には淡路島，さらには四国などの島影が春霞の中で見えています。そのパノラマポイントからの下りは少々ガレ気味なので，コース取りには要注意。ガレ場を無事クリアし，小さなピークを越えると，分岐点です。６年前は，そのまま尾根を縦走したのですが，今回は，右手へ。⑥のある鞍部は，すぐ先です。それまでとは違って，林の中の道となり，ゆるやかに下りきった鞍部に⑥を発見。このポストも，新しいものです。 |
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正面のピークを上ると，すぐに巡視路が左手に延びています。その先には，鉄塔が点々と建っています。そのまま，巡視路で下りたい気がしますが…。尾根道は，あいかわらず，防火帯になっているようで，幅の広い道です。その上を木の枝が覆っているので，まるで緑のトンネルです。展望がない反面，日差しがさえぎられるので，夏場などは気持ちがいいかも。っていうか，夏場にこんなところに登ってくる人っているの？ なだらかな上りをに登りきると雄鷹台山です。防火帯は，ここで終了。そこからは，山道っぽくなりますが，それもつかの間。目の前には東屋と石碑が見え，赤穂の町が一望できる「こどもの森」に出ます。高鉄棒も健在です。東屋では，家族連れがランチの最中です。このあたりから，ハイカーと出会うようになりました。⑦は，この雄鷹台山を下った鞍部の鉄塔の近くにあるようです。地図上では，それほど急な下りではありませんが，岩っぽい道なので，なかなか乗車率が上がりません。乗ったり，押したりで，乗車率は５０％を辛うじて上回る程度でしょうか。それでも，眼下に赤穂の街を見ながらの尾根道は気持ちのいいものです。やがて，鉄塔へ。ここにも東屋があります。⑦のポストは，西に下る巡視路の脇，ヤブの中で頭部を落として，支柱だけがやっと立っているといった状態です。 |
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⑧は，下りきったあたりでしょう。再び，岩っぽい尾根道を乗ったり，押したりで下ります。途中の岩場では，写真撮影。気分よく，下っていると，とうとう乗車不能地帯へ。あたりの岩場には，いくつも石像が祀られています。道は，九十九折になり，やがて，小さな神社の祠の前へ。左手には，石段があり，その先は駐車場です。ということは，この神社の近く？あたりを見回すものの，ポストは見つかりません。｢黒谷不動」方向へ，１０ｍほど入ったところで⑧を発見。このポストは，頭部は健在ですが，さびが目立ちます。いつ倒れてもおかしくない状態です。 |
⑧まで見つけたところで，もう一度，①を捜しに行きましょう。今度も，道を確認しながら進みます。地形から判断しても，やっぱり，あの公園にあるハズという結論です。さびて汚いポストだったので，新しいポストと交換する前に，捨て去られてしまったのでしょうか。
今回のＯＬは，山に入り，ＭＴＢも少しは楽しめましたが，歩きだとどうなのでしょう。チョット距離が長いうえに山道なので，健脚コースかも。それでも展望がいいので，ハイキングにはいいかな？