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第２３回 シマノ鈴鹿ロード （２００６．８．２７～２８）
夏の終わりはシマノ鈴鹿ロードで
８月が終わりに近づき，夏の総決算であるシマノ鈴鹿ロードレースが，今年もやってきました。 今年も，オープンⅡと年代別の３レースにエントリー。もちろん，レース後の一山も計画しています。それから，土曜日の夜には，神戸ユニバー競技場でV神戸の試合があるので，こちらにも行かなっくっちゃあ。つまり，金曜日の夜に鈴鹿に行き，土曜日の昼に神戸へ，その夜には再び鈴鹿へ戻り，日曜日に帰ってくる。と書くと，忙しそうですが，実際には神戸と鈴鹿の距離は２００ｋｍほどしかないので，３時間もあれば十分なのです。
昨年同様，睡眠時間の確保を狙って，８時に出発。阪神高速では，ランデブーで走っていた先行車が覆面パトカーに捕まる場面を目撃。その直前まで，くっついて走っていたのですが，オービスが連続しているので，少し間をあけたその時です。追い抜いた白い車が先行車の追走を始めた数秒後。屋根から赤色回転灯が出てきて，スピーカーから何やら叫び始めました。少し離れて走っていたオイラは，何のお咎めもなし。さすがは，「ゴールド免許」の為せる技です。
途中で渋滞などがあり，予定時刻より少し遅れて到着。１１時半ごろでしたが，駐車場には車が続々集まっています。これでぐっすり眠れます。メデタシ，メデタシ。
翌朝，６時起床。半分寝ぼけながら外を見ると，雨やん！週末は晴れるという天気予報やったのに…。それでも，しばらくすると，雨は止み，明るくなってきました。やれやれです。
パンを食べ，試走に出かけましょう。１年ぶりの鈴鹿サーキットです。路面は，昨年よりきれいになっているような気がします。走り出すと，やはり，シケイン手前の最後の上りはしんどい。シケインをクリアすると，なだらかな下り気味のコースで，気分がいい。レースも，こんなふうにのんびり走れるといいんだけどなぁ。でも，それじゃあ，レースじゃなくてサイクリングだよね。スプリントポイントのスプーンカーブも，やはり，しんどい。ヘアピンに向かうコースは，向かい風でさらにしんどい。デグナーからも向かい風。コースで一番スピードの乗るS字も向かい風。その向かい風のまま第一コーナーへ。ホームに戻ると，追い風に変わります。こりゃあ，アカンがや。これまで，ホームで追い風だったときにロクなことがなかったもの。上りでスピードが落ち，一息つけるときに，追い風だとそのままスピードに乗って突っ走ってしまうから，最後のシケイン手前でオイラは失速してしまうという図式です。不吉な追い風です。
結局，２周サイクリングしたところで時間切れ。あとはコーヒーを飲みながら，スタート時間を待ちましょう。
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オープンⅡA
スタート時刻になり，ホームストレートに整列です。これから一年に１回のレースが始まります。昨年は思いのほか，楽に走れたのですが，今年はどうでしょう。練習は，例年同様，夏だけ。特に今年は，８月だけといってもいいかもしれません。でも，その８月にはよくロードに乗ったと思うのですが…。
スタートし，クリップもすぐにはまり，出だし順調です。いつものように集団に埋没し，ホームを進みます。シケインも無難にクリアし，スピードが乗ります。と，ここで，足がチョットしんどいっぽい。？？？あれだけで足に乳酸が溜まったってか？それはないでしょう。あと２回，ホームをクリアしなきゃあならないのに。ただ，去年の感じとは少し違うかもね。
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スピードに乗ったまま集団で西ストレートからスプーンカーブへ。時々，足を休めながら気持ちよくサイクリング。スプーンカーブからヘアピンカーブに向かうところでは，向かい風のためにスピードが落ち，集団が広がります。そのどさくさに前へ。先頭は，数人が引き，逆水滴状の集団の形になっているようです。この集団の形って，上から撮影してみると，おもしろいかもしれません。スピードの出るところでは棒状に伸び，スピードの落ちたところでは横長の逆水滴状に。その形の変化は，何かの生き物のように感じるかもしれません。是非，シマノさんに一考願いたいところです。
ヘアピンカーブを出るところが一番危険です。スピードアップを図るライダーたちが，一斉にダンシングで加速するからです。ダンシングですから，当然それなりの幅が必要です。しかも，なかには，よれながらダンシングしているライダーもいます。あれでスピードに乗れば，落車するでしょう。そのとばっちりがこないことを祈りながら，オイラはシッテングのままで加速します。予想通り，デグナーカーブでスピードがいったん落ち，その後はまたもや集団でサイクリング。集団が落ち着いているので，落車の危険も感じません。
快調にダンロップカーブからS字コーナーへ。第一コーナーへ向かう向かい風もものともせず，先頭はスピードを落としません。そして，ホームへ。やはり，予想通り，ホームのゆるやかな上りにもさほどスピードは落ちず，集団は快調に上ります。そして，最後のシケイン手前の上りへ。ここでけっこう足にきてしまいました。おそらく，この調子だと，３周目のここで切れちゃうかもねぇ。
シケインを辛うじてクリアし，集団で西ストレートへ。この周回では，スプーンカーブにスプリント賞があるので，スピードは落ちないハズ。どうにか集団に混じり，スプーンカーブへ。ヘアピンカーブの手前でコース外にはじき出されたライダーが数名。他のライダーたちの計らいで集団に復帰。落車しなくてよかった，よかった。
ヘアピンカーブはいつ走っても緊張します。特にコーナー出口では，過去に何回も落車を目撃しているので，無理をせず。１周目同様，順調にデグナー，ダンロップ，S字とクリアし，ホームへ。
２度目のホームも，それほど前は詰まることなく，集団は順調に進みます。ここまではオイラも順調。ところが，ところがである，シケイン手前の上りにさしかかったところで，急に足が回らなくなってしまいました。？？？数年前と同じ状態です。集団からスーッと取り残され，あとは回らなくなった足でだらだらとシケインを抜けるだけ。シケインを抜けると，集団からは数十ｍ離され，万事休す。たかが数十ｍですが，それに追いつけないのが力のなさです。あとは，一人さみしく，サイクリングを苦しみます。
それにしても，一人サイクリングほど苦しいことはない。先ほどまであんなにスピードの出ていた西ストレートも，いまや，だらだら状態。スプリントポイントの小さな上りのシドイことったら。スプーンカーブを抜けると，向かい風が吹きつけてきます。もう，ここで止めちゃおうかなぁという気にも。とはいえ，とりあえず，ゴールまでは帰らなくっちゃあ。
悲しいことに，ヘアピンも気兼ねなくクリア。どこをどう走っても，誰にもぶつかることはありません。こんなことなら，カメラでも持ってくればよかったなぁとのん気なことも。でも，初めから千切れようと思って走ってないって。
一人さみしく，ダンロップからＳ字へ。ここも，集団なら気を使うところですが，いまや気を使う相手もなし。嗚呼，わびしい。一人旅のわびしさを味わいながら最終コーナーからホームへ。よたつく足でペダルを回し，ゴールへ。やっぱり，サイクルレースは，集団から千切れるとレースじゃないよなぁ。明日のレースが思いやられるなぁ。
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マスターズ５０＋
早朝からのレースです。なんと！スタートが７時半過ぎ！これじゃあ，まだ，寝ぼけている人もいるんじゃないでしょうか。いくらレースの数が多いとはいえ，ちょっとねぇ…。しかも，昨夜，神戸から帰ってきたのが１２時前だっちゅうのに。まぁ，今シーズンのベストゲームを観戦できたので，気分は上々ですが。
６時過ぎに起床し，車の外に出てみると，Ｋ山さんたちがすぐ近くに陣取っていました。寝起きのコーヒーを飲みながらおしゃべり。準備を終え，試走に出かけます。時間がなく，１周しかできませんでしたが，ウォーミングアップには十分です。そのまま召集地点に直行し，スタートを待ちます。
周りには草レース界の有名人が何人もいます。ただ，ゼッケン番号順に整列することになっているはずなのに，そうでない人もいます。マナーという点では，必ずしも年齢が関係しているわけではなさそうです。それどころか，むしろ，高齢者の方がマナーが悪いような…。
早朝のスタートということもあり，まだ，なんだか寝ぼけ気味。スタートの合図がなっても，ペダルにクリートが入らず。何回目かにようやくパチン！やれやれです。集団にまぎれてホームを駆け上ります。シケインも無事にクリア。西ストレートに向かいます。ここでいつも違う雰囲気。いつもなら，このあたりは集団が横に広がったりするのですが，今日は，長細いままでスピードが落ちません。？？？スプーンカーブあたりでも少しはスピード落ちますが，ヘアピンカーブに向かって，再び，スピードアップ。？？？横に４～５人の細長い集団のままでレースは進みます。こうなると，足を休める間がありません。これじゃあ，２周ももたへんガヤ。
デグナーカーブを過ぎ，向かい風になるダンロップカーブからＳ字にかけても長細い集団は続きます。おかげで，昨年のように落車の危険はなく，安全といえば安全なのですが…。それにしても，先頭を引いている人たちは，どんな脚力の持ち主なのでしょう。
何とか集団に紛れ込みホームに戻ってきましたが，もう足には乳酸が満タン。ホームを駆け上がる力は残っていません。それでもシケイン手前までは，辛うじて走れましたが，それからの少し急な上りで足は売り切れ。完売御礼，昨今のマンション販売状態です。昨日のレースの再現です。それからあとも，昨日同様，サイクリング状態です。ふらふら走っていると，違う組のゼッケンのライダーもちらほら。後から追いついてくる同じ組のライダーも。もう誰が来ようとまったく気にならず。のんびりサイクリングです。
ヘアピンをクリアし，あともう少しというときになって実況放送で気になる言葉が。この後の組の先頭集団が後ろにやってきているとのこと。これはヤバイ！動くシケイン，動くパイロンになってはいけません。せめて，後の組に追いつかれないように走らなきゃあ。と思っているところへ，１０人ほどの集団がやってきました。この集団を逃す手はありません。集団に拾ってもらい，ゴールを目指します。当然のことながら，先ほどの先頭集団よりはスピードが遅いので，楽チンです。オイラには，これぐらいのスピードがちょうど合っているのかもしれません。
ダンロップからＳ字を抜けるあたりで，ゴールの実況放送が流れてきます。自分の走っているレースのゴールスプリントを，こんなに離れた地点で聞くなんて，悲しいザンス。悔しいザマス。情けないガヤ。とはいえ，今は，後ろから来る組のジャマにならないようにしなければなりません。集団にまぎれたまま，第一コーナーからホームへ。後ろを振り返ると，まだ，先頭集団がやってくる気配はありません。やれやれ，ジャマ者にならなくてよかった。あとは，流してゴール。振り返ると，ホームに現れた先頭集団がゴールスプリントに入っています。とはいえ，ホームに入ってからゴールまでの距離が短いので，すでに順位はほぼ決まっているようなものですが。
今回は，たった２周だけのレースだったのに，その２周が走れないなんて，かなりショック！結果を見ると，このレースの平均スピードが４１ｋｍを越えるハイスピードで展開されたということもあるでしょうが，それにしても，昨日のレースといい，このレースといい，集団から遅れるというのは屈辱以外の何物でもありません。やっぱり，練習不足やったんかなぁ。それとも，苦手なレース展開やったからかなぁ。集団での位置取りも悪かったんかなぁ。と，あれこれ考えられますが，要は，練習不足の一言です。春から気合を入れて練習をしなきゃあね。サマーライダーところか，８月ライダーではアカンよなぁ。捲土重来，愚公移山…漱石枕流。嗚呼，無情。
