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第１９回ウェスタンカップリレーＯＬ大会 ｉｎ 黒添池（２００２．１２．８）
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今年も吉備路ＯＬＣに混ぜていただき，ウェスタンカップリレーに参加です。いつもは個人競技のＯＬでは，珍しいチーム競技です。とはいえ，実際に走るのは一人ですから，基本的には個人競技です。ただ，リレーですので，失格は許されません。チョンボの多いボクには，これがけっこうなプレッシャーになります。初参加の昨年のウェスタンカップリレーでは，愛用のデジカメも持たず，ゼイゼイいいながら走った思い出があります。これまでに唯一？真剣に走ったＯＬでした。そのリレーに今年も参加ですが，今年はＭＩＸの２走です。
近鉄とバスを乗り継ぎ，黒添池へ。昨日からの雨は上がっていますが，いつ降ってもおかしくない空模様です。しかも，今季一番の冷え込みとか。この大会がリレーでなければ，絶対に来なかったでしょう。バスを降り，黒添池に向かいます。手前の池では魚釣りをしている人がいます。右手を見ると，落ち葉の小道が。つい，ＭＴＢで走りたくなってしまいます。ところが，会場に着くともっと気持ちよさそうな遊歩道があちこちに見えます。こりゃあ，ＭＴＢ天国だなぁ。そういえば，ＯＬのルートって，ＭＴＢで走っても楽しそうなところが多そうなんですよね。
会場は，青空会場です。今日のような天気では，体育館がほしいところです。それでも，吉備路ＯＬＣのタープの下入れていただき，雨がしのげてヨカッタ，ヨカッタ。荷物を置き，あたりを散歩です。池にはボートがあり，その脇ではアヒルが泳いでいます。初冬でシーズンオフなのか，観光客があまりいません。いるのは，ＯＬ姿のたくさんの老若男女です。
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ふだんのＯＬ大会では見ることのない開会式を見て，いよいよ１走のスタートです。我がチーム「ももたろう」の１走は紅一点のＹ岡さんです。スタートは，これまた，ふだんのＯＬ大会では見ることのない，一斉スタートです。広場をスタートした２００名近くの大集団が遊歩道の入口で大渋滞です。といっても，その渋滞を利用して地図の確認をしている人もいます。なるほど，この手もあるんだなぁ。ただやみくもに走り回るだけがＯＬではないんだ。誰かみたいに…。自戒…ところが…。
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１走のＹ岡さんは快調にポイントをゲットしていたようで，４０分ほどで到着。タッチで交代です。タッチというのも，なんだかおかしい。まるで，子どものリレーごっこみたいです。でも，だからといって，リレーらしくバトンを使うと，それはそれで大変でしょうねぇ。そのうえ，アンカーの３走には赤いタスキなんかしたりして。そりゃあ，子どもの運動会やねぇ。
そんなバカなことを考えながら，スタート地点へ。広場からすぐにスタート地点（△）です。そこから左の道を進むと，ポストがあるはず…が，無い！地図を見ると，大岩の近くです。見上げると，大岩が上の方にあります。あのへんかなぁと，かけのぼってみますが，無い！おやっ？岩ガケって，どこにそんなガケがあるのかな？付近をうろうろ。道を回ると，岩の脇に①のポストを発見。№を確認。この№の確認を怠ったがために，先日の西日本ＯＬでは失格になっちゃったんですよね。リレーＯＬでも，似たような所にポストがあるということなので，これは要注意です。特にボクのように注意力のないものには。
次は，②のポストです。尾根を越えて，池の横のピークにあるようです。遊歩道を少し行くと，尾根を越えることができそうな踏み跡を発見。遊歩道を回るより，ここを越えた方が速そうです。それに，その方がＯＬらしいというものです。急な岩場を登り，谷を強引に下ります。同じ所に行くのか，もう一人のＯＬｅｒも同じように谷を下っています。池に出ると，すぐ北のピークに向かって，これまた強引に登ります。ところが，登るにしたがって池に近づいています。これは違う尾根のようです。でも，とりあえず，尾根に登ってから考えましょう。ようやく，尾根に出て地図を見ると，②のポストのあるピークは，もう一つ北のピークのようです。尾根道をいったん下り，登り返すと②のポストがありました。メデタシ，メデタシ。
次の③は，この尾根の先から池に下ればＯＫ…のハズです。地図をよく見ると，その池の向こうには鉄塔があります。鉄塔目指して突っ走れ～！尾根をスタコラサッサ。鉄塔が見えるころには，足元の谷を注目。池を見つけ，かけ下り，池の脇に③を発見。今日のコースは道の脇にポストがあるようです。こりゃあ，楽勝かな？
④へも，山道を走るだけです。広い谷を見つけ，進入。だんごの串刺しのような記号通り，土塁を確認。この谷で間違いはないようです。すぐ右手の谷に④があるはずですが…オッ！あった～！④をゲットです。
次の⑤へは，頭上に見える尾根道に登ればいいのですが，ちょっと急です。しかも，道はグルッと回っているので，それならいっそうのこと，谷を一直線に進んだ方が距離は短いはずです。幸い，谷は走行可能。いったん，尾根道に出て，再び，谷に下り，⑤のある尾根へ。直線距離は短かったものの，これではやはり尾根道を走った方が速かったかな？でも，無事に⑤をゲット。
⑥へは，尾根道を南下するだけです。これも楽勝です。尾根道をひたすら走り，ポスト手前の電柱？を確認。その先の谷に⑥を発見。これまた楽勝だぁ～！と，ここまで楽勝だったのに気をよくして，あとは黒添池に帰るだけ。ということは，この谷の下の道を行けばいいんだと，早ガッテン。地図をろくに見ず，遊歩道をスタコラサッサ。ところが，ここで痛いハプニング。濡れた丸木の橋でズッテン！足を思いっきり打ち，イテェ～！しばらく，動けず。今から思えば，「こんな所に行くんじゃない！」という天の思し召しだったのかも。にもかかわらず，それとは知らず，痛い脚を引きずって，なおも遊歩道をスタコラサッサ。
遊歩道から広い道に出て？です。おそらく池は左手だろうと勝手に考え，スタコラサッサ。しばらく走るものの，とても池に出る雰囲気ではありません。おや？さっきのは右に行くんだっけ？しかたなく，広い道を引き返し，さらに上の方に向かって走ります。砂防ダムが見え，なんだかキャンプ場のようなものが見えてきました。ときおり，ＯＬｅｒが横切っていますが，その先のキャンプ場はキャンパーとハイカーがいるだけで，ＯＬの雰囲気がありません。もちろん，池なんて，ありもしません。しばらく，付近をウロウロするものの？？？です。しかたがないので，管理棟のおじさんに「ここはどこ？」「黒添池って？ここは園地やで。池は全然違う方向や」「ギョエェ～！じゃあ，池はどう行けばいいの？」「その先の道を右に行って，左に行って，そのまた先を…」「？？？ともかく，ありがとう」訳のわからない説明を聞いて，とりあえず行ってみるものの，やっぱり訳がわからず。いつの間にか再び，管理棟前へ。？？？なんだかキツネにつままれた感じです。でも今日は黒添池だけに，アヒルにつつかれた感じでしょうか。
ここで，リレーでなければ，さっさとリタイアして，管理人のおっちゃんに頼むか，タクシーを呼んで会場まで送ってもらうのですが，今日はそういうわけには行きません。リレーって大変です。いつもは温和なＨ口さんが，待ちくたびれて激怒している顔が脳裏に浮かびます。う～ん，いつまでもキャンプ場を周回するわけには行きません。もうこうなれば，先ほどの⑥へ戻るだけです。しかし，地図上では現在地がはっきりとはわかりません。と，前からＯＬｅｒがやってきました。「ここはどこ？」と聞くと，「紫の…」との返事。あっ！今はここかいなぁ！やっぱり，池とは全然違う方向です。どうも，今日は北と南の感覚が逆になってしかたがありません。危く，地図からはみ出すところでした。とんだ間抜けです。
先ほどの遊歩道に引き返し，⑥を目指します。ところが，これがまたクセモノ。⑥への道もなかなか難しい。細かい分岐があり，見るのもわずらわしい。いったんは通り過ぎた分岐に戻り，転倒した木の橋を慎重に渡り，⑥のポストへ。せっかくだから，もう一度，⑥のポストへ行き，地図で確認です。と，何のことはない，すぐ向こうの尾根を越えれば池に出られるのです。川→池という単純な連想と，今日はコースは道走りとの決め付けで走り出したツケが３０分もの迷走につながったのです。しかし，我ながらあきれてしまいます。きっと，⑥から⑦へのルートで，こんなに迷走した人は他にはいなかったでしょう。ＭＴＢラリーの「とれとれ」なら，「アホで賞」の受賞は間違いなしです。
情けない思いで池のほとりの⑦にようやく到着。⑥からまともに進むと５分ほどの道のりです。かえすがえすも情けない。⑦からはビジュアル区間ですが，見られるのが恥ずかしい。次の⑧は，池の向こうの山の上でしょう。遊歩道から谷に下り，⑧をゲット。遊歩道の復帰し，ひたすらスタコラサッサです。池の脇を過ぎると，⑨をゲット。あとはテープに誘導されながら，ゴール（◎）へ。ようやく，３走のＨ口さんへバトンタッチ。長い間待たせて，申し訳ありませんでした。せっかく，快調に帰ってきてくれた１走のＹ岡さん，スミマセン。やっぱり，リレーはキビシ～イ！
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それにしても，先日の西日本ＯＬでのパンチミスといい，今回のとんでもない迷走といい，どうも最近はまともにＯＬができません。原因は，地図をきちんと見ずに勝手な思い込みだけで突っ走ってしまうところにあるようです。しかも，自分では自覚しているにもかかわらず，ＯＬをしているとついついやっちゃうのです。いくら失敗を繰り返しても学習能力のないボクには，「失敗は成功の元」にはなりません。しかも，コケた足はいまだに痛いし～。我ながら，情けない～。