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相生・海岸通ＪＡＺＺコンサート（２００２．７．２５）
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昨年までは 「ミュージックフェスタ ｉｎ ＡＩＯＩ」 というネーミングで開かれていたＪＡＺＺコンサートが，今年は「海岸通ＪＡＺＺコンサート」と変わっています。とはいえ，出演は例年通り小曽根実６tettoですが，今年は古谷充さんが特別参加で，このコンサートを大いに盛り上げてくれます。特に，今回のコンサートは，翌日から始まる「アジアドランゴンボート選手権大会」の前夜祭という意味もあります。アジアドランゴンボート選手権というのは，ペーロンのアジア版という感じで，街にもIDカードを下げたアジア系の人たちが目立ちます。ペーロンも国際的になったんですねぇ。
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コンサートは，今年もペーロン護岸に船？を浮かべた特設ステージです。観客席は，ペーロン護岸です。灼熱の太陽が西に沈むころ，潮風に吹かれながらＪＡＺＺを楽しんでもらおうという主催者の相生青年会議所の趣向です。これがイイんだなぁ。空調の効いた市民会館で，狭いイスにお行儀よく座って聞くＪＡＺＺも悪くはないでしょうが，やっぱり夏の夜のＪＡＺＺには，野外コンサートが似合います。しかも，公園の野外ステージじゃなく，護岸に浮かべた船がステージというのに，相生らしさを感じます。
近年の不景気のあおりを受け，相生市の人口は４万人を切ってしまいました。人口が減ると，町全体の活気がなくなってしまいますが，その相生に元気を取り戻すのが青年会議所のメンバーです。でも，人口が減るというのは，悪いことばかりではありません。それだけ，小回りがきくということです。細やかなサービスができるということです。今後も，相生に注目です。
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出演の小曽根実さんは，いつものようにサービス満点です。聞く者を楽しませるという点では，ＪＡＺＺ界の「山本直純」的存在です。しかも，若い人を育てることにも力を入れています。毎年５月に開かれるハーバーランドのＪＡＺＺフェスティバルも，小曽根実さんが中心になって運営されています。たくさんの人にＪＡＺＺの楽しさを知ってほしいという願いからなのでしょう。
コンサートは，１間半ほどでしたが，スタンダードな曲あり，サンバあり，ガーシュインの曲ありと，多様です。いつものように，工場のサイレンに合わせて「テキーラ」も演奏されました。特に，最後のガーシュインの「ラプソディーインブルー」は，ＮＹフィルのレコードではよく聴きますが，ＪＡＺＺに編曲されたのを聴くのは初めてです。クラシックとは違った雰囲気で，これまたグッドでした。
それにしても，音楽のできる人って，スゴイです。あんなに難しそうな曲を，ニコニコ笑顔で楽しそうに演奏できるんだから。古谷さんなんて，サックスだけでなく，クラリネットも吹いちゃうんだもんね。楽器のできないボクなんて，ホラを吹くのが精一杯です。
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ペーロン護岸の観客も，年々増えているようです。ＪＡＺＺという難しそうなジャンルの音楽が，小曽根さんの手によって広く市民に親しまれた結果なのでしょう。もちろん，このコンサートを裏で支えるスタッフのみなさんの力によるものでもあります。それにしても，これだけのコンサートなのに，「無料」というのもオドロキです。有料でも，十分にやっていけそうですが，やっぱり無料というのが，主催者のこだわりなんでしょうね。ありがたい「こだわり」です。
来年もこのＪＡＺＺコンサートはあるのでしょうか。終わったばかりだというのに，もう来年を楽しみにしてしまいます。ちょっと，気が早すぎる？