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かき氷ノ山２００１（２００１．８．１６）
夏だ！暑いぞ！かき氷だ〜！
今年の夏も，猛烈な暑さが続いています。特に西日本は，お盆が過ぎたというのに連日３５℃以上。熱中症で病院に運ばれる人が出るほどです。これはやっぱり亜熱帯気候になったのかもしれません。そんな暑い日の定番は，やっぱり「かき氷」です。ということで，今年も，氷ノ山山頂でかき氷を食すツーリングを敢行。山頂までの２時間あまりを汗ビッショリになり，涼しい山頂で冷た〜いかき氷を食べる。夏の最高の楽しみ方です。
かき氷８人祭は山頂で集合ということで，withＭＴＢの我々２人は坂ノ谷から氷ノ山山頂を目指します。今回は，殿下コースから登り，坂ノ谷コースを下ることにしました。いつものように坂ノ谷登山口分岐に車をとめ，ＭＴＢの準備です。今日は，とまっている車はなく，登山者は少ないようです。お互いに久しぶりのＭＴＢなので，空気を入れたり，メカをチェックしたり。久々にもかかわらず，ＭＴＢは健在のようです。
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久しぶりのＭＴＢ
まずは，林道を登り，殿下コース登山口を目指します。部分的には平地になることはありますが，ほとんどが登りです。斜度はそれほどではありませんが，路面が荒れているので登りにくい。しばらく登ると，冬季ツアーコースの入口です。夏草の生い茂った今では，踏み跡さえ見つからない樹林帯です。さらに進むと，自動二輪進入禁止の標示が現れてきます。といっても，今日も，それまでに何台かのオートバイがこの林道を登って行きました。荒れた路面に気をつけながら，登っていきます。久しぶりにＭＴＢに乗るＳ田さんは，リハビリ中の腰にも気をつけながらの登坂です。
しばらくすると殿下コース登山口です。しっかりした標示と車・オートバイ止めの杭がたっています。近くには自動車が１台とまっているだけです。ここからは，急斜面のＭＴＢ担ぎです。急斜面ですが，周りの木立のおかげで涼しい風が吹いています。傾斜がゆるくなってくると，ＭＴＢに乗車可です。ブナの大木に囲まれ，気持ちよくＭＴＢを楽しみます。前方に，殿下コースの名所「仙人門」が見えてきます。いつものように記念撮影です。たまには変わったポーズで撮ってみたいものですが，今回は偶然，転倒寸前のポーズとなりました。
仙人門からは，ＭＴＢに乗ったり，押したりで，背丈以上の高さのササが見えると坂ノ谷コースとの合流点です。ここから三の丸へは１０分ほどです。途中の「見返りの丘」に立つと，奥播磨の山々が見えますが，今日はかすんでいるのでシルエットがかすかに見える程度です。残念です。
三の丸に着くと，氷ノ山山頂がきれいに見えます。が，今日は雲が多いので山頂が日陰になっています。山頂避難小屋とその脇で工事中の休憩所も見えます。工事はかなり進んでいるようです。と，前方に登山者を発見！見ると，今日のかき氷８人祭の１人ダメちゃんです。若桜氷ノ山スキー場から登ってきたとかで，汗びっしょりです。もちろん，ＭＴＢを担いできた我々も汗びっしょりです。この汗が，かき氷を一層おいしくしてくれるのです。うれしいじゃあ，あ〜りませんか。
三の丸からは，アップダウンを快適に繰り返しながら，山頂直下の最後の登りにさしかかります。幸か不幸か，今日は雲が多いので夏の日差しが照りつけることが少なく，吹いてくる風もさわやかです。最後のひとふん張りで，山頂です。三の丸から見た休憩所は，外観はほぼ出来上がっています。今は，周りの整備をしているようです。山頂には登山者がいますが，思ったほど多くはありません。もちろん，かき氷８人祭の３人はすでにスタンバっています。ほどなく，ダメちゃんが到着。
かき氷，シャリシャリ！
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かき氷開始の１２時になったので，スタートです。思い思いの素材を持ち寄り，トッピングです。シャリシャリと細かく削ったかき氷の上にミツをかけ，ひと口。う〜ん，美味い！登りでたまった体内の熱が，一気に冷やされます。窓から吹いてくるさわやかな風に，汗もひきます。至福のひと時です。遅れてやって来た２人も含め，８人でかき氷祭です。誰が持って来たのか知りませんが，「氷」の幟までぶら下がっています。まるで，海水浴場の浜茶屋状態です。削った氷をザルそばにかけると，冷たいザルそばの出来上がりです。これまた，美味い！夏はやっぱりかき氷です。来年は，そうめん流しもいいかもね。山頂小屋の２階からそうめんを流す。これって，なかなか楽しいかもね。
かき氷を思いっきり食べ，すっかりさわやかモードになったところで，かき氷祭はお開きです。８人はそれぞれ思い思いのコースを選択し，下山です。もちろん，withＭＴＢの２人は坂ノ谷コースです。殿下コースとの分岐点まではピストンですが，その先は坂ノ谷コースです。三の丸まではアップダウンがありますが，三の丸からは登山口まで下りっぱなしです。ササの壁を抜けると，ブナの木陰道です。地表に現れた無数の根っこに手がしびれます。小さなギャップや岩もあります。以前は道をふさいでいた大木も，朽ち果てています。大木を迂回するルートがより明瞭になっているところもあります。これだけの変化に富んだ長い下りを楽しめるのは，近場では氷ノ山だけです。
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自爆することもなく，無事下山。かき氷をいただき，長い下りを楽しみ，久しぶりのＭＴＢも大いに楽しめ，今日のツーリングは大満足です。メデタシ，メデタシ。