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青空に 初雪遊び 氷ノ山（２０００．１２．９）
快晴！
前夜の天気予報では，９日は近畿地方一円快晴，しかも気温も高めでポカポカ陽気だとか。こりゃあ，もう，山に行くしかありません。が…，どこへ行く？本を眺めながら，あれこれ目的地を考えますが，行きたい所が多くて困ります。段ヶ峰から笠杉山の縦走，白岩山から高畑山の縦走。いつも気になる中町の妙見山。それとも，近場で金剛童子山からシビレ山縦走。際限なく，候補地はありますが，せっかくの快晴です。ならば，初冬の氷ノ山で，３６０°の展望を楽しむのもよさそうです。今日をのがすと，氷ノ山は春まで深い雪の中。そうなるとボクのような素人が登れる山ではありません。ということは，今回がラストチャンス。よし！氷ノ山に決定！
ところが，前夜の意気込みとは裏腹に，いつもどおりの７時に起床です。まあ，昼前までに，坂ノ谷分岐に着けばいいんだからと，のんきなものです。準備もこれからです。さらに家を出ても，軽油を入れ，郵便局にも寄り，さらに遅くなってしまい，加古川を出たのが９時ごろです。しかも福崎町あたりからは，道路工事のための渋滞が何ヶ所も発生しています。珍しいことに，車の接触の瞬間まで目撃してしまいました。はみ出し禁止の道路にもかかわらず追越をかけている車が，前で右折する車に接触！なんとも無謀な運転です。安全運転には定評のあるボクですが，この事故を教訓として，さらに安全運転を心がけなければと思いました。
初めての殿下コース
結局，坂ノ谷分岐に着いたのは１１時をまわっていました。早速，準備にとりかかります。ゴアの手袋にゴアのソックス，水対策は完璧です。１１時半に出発。今回は，今までとは違って，林道をさらに登り，殿下コースから登ることにしました。が，林道は登るにつれて，積雪が増えてきます。日なたには雪はありませんが，日陰では雪が凍りアイスバーン状態になっています。途中で「単車 通行止め」の看板がありました。ＭＴＢはいいのでしょうか？でも，どうして単車だけがダメなの？
結局，殿下コース入口についたのが１２時ごろ。初めてのコースですが，入口から見ると急な登山道が続いています。もちろん，積雪付きです。３０分の林道登りの後の担ぎとは…。雪面を見ると，人間の足跡はありません。あるのは，ウサギと鹿らしき足跡のみです。まわりのブナの木は，すっかり葉を落としています。見ると，ブナの木の下にネットを設置している所があります。ブナの実を採るためでしょう。
殿下コースの名所「仙人門」
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斜度がゆるやかになったところで，右手から登ってくる道があります。地図にはない道ですが，新しくできた登山道なのでしょうか。しばらくして，殿下コースの名所「仙人門」に到着。なんともユニークな木です。ふたたび急な登りになりますが，まわりの木々が少なくなり，青空が広くなってきました。抜けるような青空という表現がピッタリです。
青い空と奥播磨の山々
しだいにゆるやかな登りになると，目の前には２ｍほどの笹が広がっています。坂ノ谷コースとの合流点が間近です。いつもは右手に殿下コースを見ていますが，今日は左手に坂ノ谷コースが見えます。ここからは，いつもの登山ルートです。このあたりになると，積雪が多く，雪中ツーリングそのものです。見返りの丘からは，奥播磨の山々が一望できます。藤無山，三久安山，一山，東山，その右手には黒尾山，後山，手前に三室山。左手奥には，段ヶ峰も見えています。雲ひとつない青空ですが，少しモヤっているのが残念です。
ひとふん張りで三の丸。展望台には，５人ほどの登山者がいます。少しオシャベリをしていると，「春になるとスノボーやＭＴＢでも来る人がおるでぇ」だって。今日は，スノボーやスキーができるほどの積雪がないので，歩きの登山者ばかりです。ＭＴＢだと，今日ぐらいの積雪（５〜１０ｃｍ）が限度でしょうか。でも，withＭＴＢには出会いませんでした。
「山頂までは３０分や」という声に励まされて？山頂を目指します。いつもならＭＴＢで登れる登りも，積雪のために乗れません。下りは，勢いをつけて下らなければ，雪にハンドルをとられてしまいます。でも，雪が路面の凸凹を隠してくれるので，走りやすいこともあります。いつもの湿地帯も雪でかえって歩きやすくなっています。このあたりは，春でも積雪が多いのですが，今日もかなりの積雪です。なぜか，雪が溶けにくいのでしょう。
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氷ノ山山頂
湿地帯を過ぎると，頂上直下の急坂です。ここは，展望はいいのですが，とにかく大変！それまでに疲れた身体に，最後のダメ押しです。息を切らしながら登ると，頂上です。１３時半ということで，先客は，１組の熟年夫婦とソロのお二人です。珍しく静かな山頂です。いつものことながら，３６０°の展望はすばらしい！西の方には，あの青ヶ丸，仏ノ尾，扇ノ山，遠くには大山らしき山容も見えます。眼下には，ハチ高原が見えます。高原の真ん中に白い筋ができています。降雪機で作ったコースでしょうが，滑っている人はあまりいません。今年は暖かいので，まだまだ，スキーやスノボ―って気にはならないのでしょうねぇ。
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温かい昼食のあとは，待望の下りです。いつもなら快適に下れる直下の下りも，雪のためにヨタヨタ下りです。滑る，つまづく，ハンドルを取られる。悪戦苦闘の下りです。でも，おもしろい！三の丸へは，いくつかのUpDownを繰り返します。乗れるのは，下りだけですが，その下りも雪のために思い通りにはなりません。でも，おもしろい！
雪中ダウンヒル
三の丸で小休止。少し展望を楽しみ，いよいよこれから下り１００％です。防水のズボンをはき，さらに防水性をアップし，下ります。雪で少し下りにくいですが，それでも楽しい！いつものルートも，雪が降ると少し変わって見えます。奥播磨の山々を見ながらの下りです。早くも殿下コースの分岐を過ぎ，坂ノ谷コースへ。熊の水飲み場付近では，まだまだ積雪がありましたが，下るにしたがって，積雪は少なくなり，走りやすくなってきました。
いつものように丸太越えポイントで遊び，木の根道でしびれ，植林帯へ。いよいよ下りの終点です。薄暗い植林帯の中は，雪はなく，路面も乾いています。木のぬくもりといったもののせいでしょうか。単車止めのくいを抜けると，坂ノ谷登山道入口です。林道く少し下り，分岐へ。
下りは約１時間。登りは２時間でした。時間的にも，これぐらいがちょうどイイ感じです。今回は，少し積雪があったり，殿下コースで登ったりと，いつもの氷ノ山ツーリングとは少し違いましたが，それはそれで季節を感じることができ，楽しかったです。