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第１８回ウエスタンカッププレイベント 三木山森林公園（２００１．１２．２２）
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スコアＯＬのプレイベント
今年のウエスタンカップは，超近場の三木市で開かれます。しかも，ＯＬＣ吉備路の一員として参加できることになり，願ったり叶ったりです。ウエスタンカップは，翌日ですが，今日はそのプレイベントです。会場は，ウエスタンカップの開かれるホースランドパークの近く，三木山森林公園です。
公園の中なので，それほど大きなアップダウンがなく，範囲も限られています。しかし，今回はスコアＯＬです。ということは，限られた時間内にできるだけたくさんのポストを探さなければなりません。これはこれで，大変です。でも，それだけたくさんのポイントを見つけることができるので，ボクのような初心者には楽しいＯＬです。
受付でもらった競技説明を見ると，制限時間は４５分。コントロールは１７個で，そのうち最高得点のコントロールは２１〜２３の３個です。この３個は絶対にゲットしなくちゃあなりません。で，できれば，１０点の１１〜１５の５個もゲットしたいものです。５点の９個は，まぁいっかです。１３：３０に一斉スタートです。その下に｢スタート２分前に地図をお渡ししますので，スタートまでに作戦を立てることが出来ます｣とあります。…作戦？…？そんなもん，あるんかなぁ。ボクにとっての作戦は，時間オーバーしても全部のコントロールを回るか，時間がきたらゴールしてしまうか，そんなところしかありません。ただ，時間が過ぎれば，１分につき５点の減点です。これが，ポイントかな。
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スタートで散り散りバラバラ
１３：２０にスタート地点に集合。木のまわりに集まって，スタートを待ちます。スタート２分前には地図を見ましたが，あまりにもたくさんのコントロールがあるので，目移りしてしまい，何がなんだか，わけワカメです。ただ，漠然と左回りに回るぐらいしか考えられません。まずは，０７をゲットして，それから２１…と思いますが，そんなにコトがうまく運ぶはずもないので，行ってみなきゃあわかりません。
そして，スタート！３０人ほどのＯＬｅｒが一斉にスタートです。ポイントＯＬでは，見ることのできない光景です。やっぱり，こうやって一斉にスタートする方が競技らしいです。ただ，一斉にスタートしたＯＬｅｒたちは，散り散りバラバラです。ボクのように０７や２１を狙っている人は，７〜８人です。しかも，０７へは，ボクと１人だけ。あとで聞くと，その御一人がＯＬＣ吉備路のＦ田さんだったとか。まずは，無難に（０７）をゲット！やっぱり，初ゲットはうれしいものです。
次は，尾根に出て，２１です。これは２０点なので，ぜひともゲットしたいポイントです。バーベキュウ場から尾根に行く所には，ロープが張られています。が，その向こうからＯＬｅｒが来るので，入ってもいいのでしょう。尾根を下ると，ポストはさらにその下です。ああ〜，ちょっとでも下ったら，それだけ登らなアカンやん。木の葉のじゅうたんを滑り降り，とにかく２０点ポイントの（２１）をゲット！ちょっと，うれしい。
ラッキーもあり１２
さて，ここからは，２３を目指します。２０点の連続ゲットといきたいところです。バーベキュウ場を抜け，山頂広場を回り，尾根へ…。というところで，ちょっと地図で確認です。広場があって，その角から奥に行く。う〜ん，これでいいのかぁ。遊歩道を進みます。と，遊歩道の曲がりで，尾根につながる踏み跡を発見。早速，行ってみることに。さほど標高差がないので，すぐに遊歩道と合流。アッレ〜？まわりの谷を見ても，ポストはありません。？？？しかたおまへん。もう少し行ってみましょう。谷道になり，さらに下ると左手にポスト発見！どう考えても，２１ではありません。でも，ポストに変わりはないので，とりあえず，ゲットしておきましょう。尾根を上ると，（１２）の番号があります。狙いとはちがうけど，とりあえずは，ラッキー！
ということで，今度こそ，２３を探さなければなりません。しかし，谷沿いの道ですから，右手を見ていると発見できるでしょう。トットット〜。右手谷の中腹にコントロールがあります。やれやれ，また登るんかいなぁ。どうせ，下からでも見えてるんだか，下においてもエエやんと思ってしまいます。木の葉で滑る足元を気にしながら，（２３）をゲット。
次は，０８です。道走りだとかなり大回りになります。池の手前を登り，ショートカットしなければなりません。でも，池の向こうから道に出る方が確実でしょう。池に行ってみると，他のＯＬｅｒたちは池の手前をショートカットしています。でも，池の向こうの方いいかもね，それに人のあとを行くのもイヤだし，なんてことを考え，池の向こうに行くことに。しかし，結果的には，これは大失敗。池の向こうと思っていたのが，結局は遊歩道に出てしまい，大回りしてしまうことになりました。なんのこっちゃ！？遊歩道を進み，右手の谷に（０８）を発見。
０９へは，車道から平らな疎林の奥に行けばいいようです。先行するＯＬｅｒの後を走ります。同じポストを目指しているようです。疎林の奥に行くと，急な谷に（０９）のポストを発見！パンチをする時に番号を見て，？？？…６０…？ああ，逆やった。もうすでに，酸欠のために思考力が鈍っています。もともと少ない思考力が鈍ったら，この先どうなるねん？
次の０２は楽勝でしょう。が，車道に出て，建物を目印に谷に入っても無い！…？あとから来たＯＬｅｒも，探しているようです。ここになきゃあ，手前の谷でしょうということで，行ってみると，ずいぶん上の方に（０２）のポストを発見。何でこんな時だけ，上の方にあるネン。
車道に復帰し，１５を目指します。こちらは楽勝。左手のガケを見て，右手の林に突入すると，（１５）のポストがありました。思い通りやと，満足。
この調子で，３つの２０点ポイントの２２です。道を右折すると，展望台があります。さらに奥の尾根を進むと，左手下の谷に（２２）のポスト発見。これまた，思い通りで，満足，満足。これで，目標の２０点ポイントは全部ゲットです。もうこれで，帰ってもいいのですが，せっかくなのでもう少しゲットすることにします。
０６へは，一旦道に出て，その道から左手の尾根を見ればいいようです。道をスタコラッサッサ。右手は一般道路で，車がどんどん走っています。道が登りきったところで，左手の尾根に突入。が，無い！…？？？左手を見ると，ポストがあります。（０６）のポストでパ〜ンチ！さて，このあとが問題です。
やはり巡視路
再び道に出て，道を登るか，このまま尾根を登るか。尾根を見ると，歩けないこともなさそうなので，尾根を登ることにします。急な尾根を歩きながら上ると，見たことのある建物です。…？？？…！！！さっきの展望台や！何のことはない。先ほどの展望台に戻ってきてしまいました。でも，あとは帰りながら，ポストを見つけるだけだから，まぁいっかです。車道から高圧線鉄塔に行き，今日も今日とて巡視路を下り，少しショートカットです。それに，巡視路を見ながら，素通りをするわけにはいかないでしょうからね。道をどんどん下ると，１３のある谷にやってきました。急な谷がありますが，その谷の上の方にポストはあるのでしょう。広い谷をターゲットに，登ります。上からは，女子のＯＬｅｒが下ってきました。ということは，この谷の奥にポストはあるのでしょう。少し登ると，薄暗い林の中に（１３）のポストを発見。
これから，１２を目指そうと地図を見ると，なんだかへん。パンチを見ると，１２はすでに押しています。？？？再び，地図を見ると，何のことはない，２３を目指していて，ラッキーにも見つけた１２です。こうなれば，あとは０１をゲットして帰るだけです。再び，道に出てスタコラッサッサ。もう，この頃になると，汗びっしょりです。この冬一番の冷え込みなんて，頭上の黒い雪雲なんて，関係ありません。メガネが曇る。１４から０１というのもありですが，とりあえずは０１をゲットです。左手の斜面を見ながら進むと，（０１）のポストを発見。
時間との戦い
時間を見ると，５分ほどあります。これなら，１４と０５ぐらいはゲットできそうです。早速行ってみることにします。小川を渡り，正面の斜面を登る道を行きます。けっこうな登りです。分岐点を過ぎ，さらに行くと，右手下の谷に（１４）のポストを発見。うう〜ん，これなら，下の道から直登すればよかったかなぁ。
時間に終われながら，０５のポストです。これは，道から見えるだろうから，右手を見ながら行くと，あった。早速，（０５）をゲット。
せっかくだから全クリを
まだ時間があります。ゴール地点では，もうすでに競技を終えた人たちが，たくさんいます。あと１分という，カウントダウンのアナウンスも聞こえてきます。制限時間に合わせるなら，０４のポストで帰ればちょうどいいぐらいです。野外ステージ奥の（０４）のポストをゲットし，ひと思案。このままゴールに変えれば，ペナルティー無しです。でも，ポストはあと２つで，全クリです。…，せっかくここまで来たんだから，この際，時間を無視して，全クリを狙いましょう。
ゴールのアナウンスを聞きながら，０３を目指します。前からは，全クリしたであろうＯＬｅｒたちが，制限時間内ゴールを目指し，ラストスパートをかけて来ます。管理事務所を見ながら，尾根へ。しばらく登ると，道の分岐点に（０３）のポストがありました。さあ，あと１つです。
最後の１１のポストは，この尾根を上るだけのようです。が，すでにバテバテの足は走ることができず，心臓はバクバク，「肋間神経痛」らしい胸はズキンズキンと痛みます。どうせ，制限時間は過ぎてるんだから，というので，ここは無理をせず，歩いて到着。広場のはしっこに（１１）のポストがありました。
やはり，トップクラスはスゴイ！
あとは，ゴールに向かって下るだけです。あれだけしんどかったのに，下るだけなら，何とか走れます。ドタコラドンドンと，足取りも重く，ゴ〜ル！５分オーバーの２５点減点です。でも，全クリできたことで，ボクとしては満足です。が，成績を見ると，なんとおそろしや〜！トップクラスは，３０分ほどで全クリです。なんとなぁ〜！ボクなんか，付いて走っても，走れないでしょうねぇ。きっと，凄いスピードと高精度の体内ＧＰＳの持ち主なのでしょう。万年超初心者のボクなんて，想像を絶するレベルです。
さあ，明日は本番の第１８回ウエスタンカップです。同じチームの他の人に迷惑にならないように，何とか，人並みには走りたいものですが，さてどうなりますやら。｢ロストの王者」たりえるか。